地球之所以会有生命的存在，这其中含有各种的因素，但是至关重要的因素就是地球形成了大气层，但是现在的大气层中约有21%的气体是氧气，这便保证了地球上大多数的生物都可以存活。但是对于人类与动物以及植物而言，氧气一定的不可少的，那氧气究竟是从哪里来的呢？
　　科学家们通过对地质、化学、天体物理等多项学科的研究推论，在数十亿年前，地球的大气层中没有氧气的。尽管太阳的紫外线可以在大气层中产生氧气，但是氧气很快就会消耗。
　　实际上地球上的光合作用植物是在约20亿年前才出现的，但是之前的生物都是依靠发酵作用存活的。光合作用植物的出现改变了大气层的构成，他们利用光合作用来分解水分释放氧气。这个过程是循环渐进的，随着时间的推移大气层中的氧气也开始逐渐累积下来。到了约6亿年前，氧气的比例便达到了1%，再过2亿年比例达到10%。
　　但是随着高等动物的逐渐出现，他们的生存需要呼吸氧气。所以植物所释放的氧气与动物所吸收的氧气逐渐达到相对平衡，那时氧气的含量便达到今天的水平了。因为缺少足够的资料显示，目前无法得知现在的地球比过去的植物究竟是少了还是多了。
　　总而言之，植物产生氧气程度与生物释放的二氧化碳是相对平衡的，但这也并不意味着人类就可以放肆的排放二氧化碳。
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